Na noite desta quarta-feira, o Cruzeiro garantiu vaga nas semifinais da Copa Sul-Americana após empatar em 1 a 1 com o Libertad-PAR no Mineirão, na estreia do técnico Fernando Diniz. Kaio Jorge marcou o gol da Raposa, enquanto Roque Santa Cruz igualou o placar para os visitantes. O resultado consolidou a classificação da equipe mineira, que venceu o confronto de ida por 2 a 0 e avançou com um placar agregado de 3 a 1.
Jogo disputado e emoção no Mineirão
O Libertad começou tomando a iniciativa no jogo, dominando as ações e criando algumas jogadas perigosas, especialmente com bolas alçadas na área. No entanto, o Cruzeiro foi mais eficiente e abriu o placar aos 16 minutos do primeiro tempo. Marlon fez um cruzamento perfeito para Kaio Jorge, que, de cabeça, superou a defesa paraguaia e balançou as redes. O Mineirão explodiu de alegria com o gol que parecia confirmar a superioridade do time brasileiro.
Após o gol, o Cruzeiro manteve a vantagem, controlando o ritmo do jogo e criando algumas chances, mas sem ampliar o placar. Uma dessas oportunidades ocorreu aos 40 minutos, quando Lautaro Díaz finalizou rasteiro, obrigando o goleiro Martín Silva a fazer uma grande defesa, desviando a bola para escanteio. Na sequência da cobrança, o Cruzeiro quase marcou novamente, mas Villalba cabeceou por cima do travessão.
Segundo tempo e o empate
No segundo tempo, o Libertad voltou mais agressivo. Logo aos três minutos, Marcelo Fernández arriscou de fora da área, exigindo uma boa defesa de Cássio. O time paraguaio continuou pressionando, e a situação do Cruzeiro complicou-se ainda mais aos 14 minutos, quando Lucas Romero recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso, deixando os brasileiros com um jogador a menos.
A partir daí, o Libertad intensificou suas investidas em busca do empate. Aos 24 minutos, Caballero desperdiçou uma grande chance após cruzamento de Espinoza, chutando por cima do travessão. Contudo, a pressão dos paraguaios deu resultado aos 28 minutos, quando Roque Santa Cruz, em um cabeceio de peixinho, igualou o placar. A defesa cruzeirense não conseguiu conter o veterano atacante, que aproveitou bem o cruzamento para fazer o gol.
Defesa decisiva e vaga garantida
Apesar da inferioridade numérica, o Cruzeiro resistiu bravamente à pressão do Libertad. Cássio foi fundamental para evitar a virada, fazendo uma defesa espetacular aos 32 minutos em uma finalização de Héctor Villalba dentro da área. O goleiro salvou o Cruzeiro com os pés, garantindo que o time mantivesse o empate e, consequentemente, a classificação para as semifinais.
Com o empate, o Cruzeiro avança para enfrentar o Lanús, da Argentina, na próxima fase. As semifinais da Copa Sul-Americana estão marcadas para as semanas dos dias 23 e 30 de outubro, com os horários ainda a serem definidos pela Conmebol.
Agora, o Cruzeiro volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, onde enfrenta o Vasco no domingo, às 18h30, no Mineirão, pela 28ª rodada. Já o Libertad se concentra no Campeonato Paraguaio, com um confronto diante do Nacional, no mesmo domingo.
Gazeta Esportiva
